Site isolé ou site autonome sont les appellations communes pour décrire des systèmes de production d’électricité alimentant des installations électriques n’étant pas raccordées au réseau de distribution, soit par l’inexistence de celui-ci, soit par contrainte technique et/ou financière, soit par volonté de l’utilisateur dans une démarche personnelle.
Contrairement aux installations raccordées au réseau de distribution qui bénéficient d’une puissance quasi illimitée car alimentés par des générateurs de forte puissance (barrage hydro-électrique, centrale nucléaire, centrale au fuel ou au charbon…) avec les pertes réseau qu’on peut imaginer, la philosophie propre aux systèmes autonomes est de satisfaire seulement et localement aux besoins d’un utilisateur, après avoir défini son profil de consommation.
Que ce soit dans les pays les plus reculés ou défavorisés, où le développement et la stabilité des réseaux sont une réelle problématique, que ce soit dans les pays industrialisés où l’architecture actuelle des réseaux ne rime pas forcément avec … , ou que ce soit purement et simplement par conviction environnementale, les sites autonomes via l’utilisation des énergies renouvelables que sont le soleil, l’eau et le vent, permettent aujourd’hui avec l’évolution des technologies, de répondre à bon nombre de contraintes liées à l’autonomie énergétique.